Как только в структуре паутины открывалась дыра, земляне поливали её из всех доступных видов оружия. Видимых потерь противник вроде бы не нес, но и Потрясателям Мироздания не удавалось повернуться к планете.
Однако долго так продолжаться не могло.
Сергей чувствовал, что его друзья тоже устают от такой «игры».
– Пора менять тактику!
– Как? – сразу же отозвался Ратибор. Словно только и ждал этого вопроса.
– Есть одна мысль!
– Сергей, давай быстрее! Пока ты там мыслишь, нас надолго не хватит!
Это была Ульяна. Почти «на взводе», как еле сдерживаемый пальцем боек револьвера.
– Надо ещё раз вызвать Флот Судного дня, без него вам не продержаться!
– Командир, а вы с Алисой куда?
Это отозвался Рат. И Сергей сразу почувствовал как он обратил внимание на его «вам».
Сергей вздохнул и «бросил» другу мысленный «шарик благодарности».
– Мы будем разговаривать. С Корнем. С Паутиной. Я так понимаю, что без этого даже Флот не спасёт…
Ратибор понял. Он быстро успокоил Ульяну, которая попыталась протестовать и сказал уже почти в пустоту:
– Мы вызвали! Держитесь, друзья, и спешите! Нам очень нужна ваша помощь!..
– А нам – ваша! – тихо ответил Сергей, отводя пузыри от сражения.
Вызвать Великий Корень было ещё полдела. Хотя он незримо присутствовал, похоже, в каждой частичке Большого Космоса, до него ещё нужно было докричаться. Вот и сейчас Сергей с Алисой битый час провели, мысленно взывая к нему на все мысленные лады. И так и не получили ответа.
Зато их заметила Чёрная Паутина.
Алиса вздохнула.
– Такое впечатление, что она подождала, увидела, что нам не хотят помочь…
– И явилась по наши души! – закончил за неё Сергей.
Казалось, будто к телу стали прилипать пыльные ошметки. Так бывает, когда войдешь в тёмный чулан и сослепу уткнешься в старый паучий домик. Только в этой ситуации все дополнялось удушьем и ощущением, что нити паутины обволакивают тебя и не дают двигаться. Никуда.
– Врешь, не возьмешь! – скрипнул зубами Сергей.
Он напрягся, почувствовав как его мысленно поддержала Алиса. И включил «зажигалку»!
Эта идея пришла к нему абсолютно неожиданно. Как только вспомнилось, что паутина великолепно съеживается, не перенося открытого пламени!
Затея удалась как нельзя лучше – липкие нити сразу же перестали цепляться, появилась возможность вздохнуть.
– Что дальше, Сережа? – тихо спросила Алиса. – Мы здесь, ребята – там… Не кажется, что нас специально разделили?
– Не кажется! – отрезал тот. – Помнишь, что сказал тогда Посланник?
– Бой ещё…
В этот момент Сергея послали в нокдаун. Имея опыт в боксе, он помнил, что от удара, который тебя чуть-чуть не достал, единственное спасение – уцепиться за что-то взглядом в реальности! И – дышать!
Образ Алисы был ближе и роднее всего. Он мысленно схватил девушку в охапку, с болью почувствовав, что она практически без сознания.
Перед глазами ясно, как на экране телевизора, протаяла картинка: он с подругой на узкой тропинке. Слева – огромная паутина, заслоняющая горизонт. И ветер. Сильный, колючий и холодный. А справа – поляна и на ней огромное дерево. Широкое, с раскидистыми ветвями, упирающимися в облака, с вершиной, которая была не видна в дымке атмосферы.
И его с Алисой явно тянуло к паутине. Более того, они уже практически сошли с тропинки.
– Ничего себе подсознание! – сквозь зубы пробормотал Сергей, борясь с беспамятством. – Не дамся!
Он рванулся изо всех сил обратно на тропу. И побежал по ней!
Там, впереди, виднелось озеро. Сергей вдруг вспомнил, что ещё на планете синекожих, целую вечность назад, он дал Алисе обещание. Когда «все закончится», провести целый день у реки, «где я буду смотреть на облака, а ты на воду. И рядом будет бутылка белого вина».
До конца ещё было далеко! Но ему не хотелось к сказочному дереву как не хотелось и к паутине. Хотелось выбрать свой путь!
…«Пузыри» с землянами возникли прямо в воздухе и с высоты полусотни метров мягко спружинили на белый песок.
Слева от большой отмели лениво несла свои воды широкая река. Явно «обитаемая» – то тут, то там её гладь вспарывали острые плавники местных подводных обитателей. За ней сразу начинался лес, неземной, но очень красивый – с величавыми огромными деревьями, покрытыми яркой зелёной листвой, которая бывает только в начале весны.
А над головой – облака…
– Сережка, куда мы попали? – подала голос Алиса.
– В мечту…
– Сомневаюсь, мои дорогие! – тут же раздался в голове ехидный и одновременно властный голос.
Воздух сгустился темным маревом и перед ними возник тот самый мачо. Посланник. В безукоризненном чёрном костюме с блестками. И загаром как будто только что из солярия. Или из Преисподней?
Он внимательно оглядел удивленных землян и шутливо поднял руки вверх.
– Да, дорогие мои, этого я от вас, признаюсь, не ожидал!
– Да мы и сами в шоке, правда, Алиска? – нашелся сразу Сергей. Он почувствовал как внутри вскипает здоровая злость и решил не упускать инициативу:
– А вы как здесь оказались? И зачем?
– А поговорить захотел! – усмехнулся мачо.
Он шагнул к пузырям и сделал в воздухе щелчок пальцами, как будто отвесил два щелбана.
И шары синекожих лопнули как самые обыкновенные мыльные пузыри! Шары, которые могли пробуравить насквозь звезду и даже не окорябать свои бока!